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V.2. Il computer
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V.2.1. Cenni
introduttivi
Un elaboratore digitale (o computer) e' un'apparecchiatura in grado di
eseguire delle operazioni su dati che vengono rappresentati in forma numerica.
Ad esempio, i dati possono venire rappresentati da una serie di elementi
discreti codificati e messi sotto forma di numeri. nella maggior parte
degli elaboratori elettronici digitali il metodo di rappresentazione dei
numeri e' basato sulla notazione binaria e ciascun elemento di qualsiasi
serie viene rappresentato da "bits" (binary-digits) 1 o 0. le
operazioni eseguite da un elaboratore digitale sono molto semplici, esse
consistono in operazioni logiche aritmetiche sui bit di informazione.
Il computer e' stato studiato per risolvere una vasta gamma di problemi.
Vi sono computer digitali generici (detti "general purpose"),
e computer costruiti con impieghi specifici.
La caratteristica più importante dei computer, e' la capacità
di mantenere in memoria e di elaborare i dati di un programma. Il "general
purpose" una volta che ha letto ed eseguito un programma e' in grado
di leggere un altro programma e di eseguirlo, mentre nei computer per
impieghi specifici, la macchina e' in grado di elaborare dati relativi
solo al programma per cui e' stata costruita.
Proprio questa capacità di elaborare diversi programmi fa del computer
un mezzo versatile che trova applicazione in diversi settori dell'attività'
umana.
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